ה- DOE הודיע על הכובע בשבוע שעבר כדי להפחית את התמיכה הכספית שהיא מספקת הוצאות הקשורות למחקר כמו תחזוקת מעבדה, ניהול חומרים מסוכנים, שירותים וצוות מנהלים. המהלך משך פעולה משפטית מיידית וביקורת מצד הקהילה האקדמית.
המעבר של ה- DOE לעלויות מחקר עקיפות הגיע חודשיים לאחר שמכוני הבריאות הלאומיים של ארה"ב (NIH) הוציאו מדיניות דומה, שנחסמה על ידי בית משפט מחוזי ב- 4 באפריל. השופט באותו מקרה קבע כי ה- NIH הפרה את החוק הפדרלי, היה 'שרירותי וקפריזי' בהקמת הכובע, לא פנה לנהלי פסק דין נאותים והפר את האיסורים על יישום כללים חדשים באופן רטרואקטיבי. ה- NIH הגיש ערעור שמטרתו לבטל את אותו צו מניעה קבוע.
המדיניות החדשה של ה- DOE, שנחשפה ב- 11 באפריל, הייתה מתרחשת למעשה ממדיניות ה- NIH על ידי סיום כל מענקי המחקר שהעניקה הסוכנות למוסדות להשכלה גבוהה שאינם תואמים את הכלל המעודכן.
בסך הכל, ה- DOE מקצה יותר מ -2.5 מיליארד דולר (1.9 ליש"ט מיליארד) לממן מחקר ביותר מ- 300 מכללות ואוניברסיטאות ברחבי ארה"ב. על פי הסוכנות, השיעור הממוצע של עלויות עקיפות שנגרמו על ידי מקבלי המענק שלה במכללות ובאוניברסיטאות הוא יותר מ -30%. על ידי חציית סכום הכסף שהוא נותן אוניברסיטאות להוצאות מה שמכונה 'מתקנים והנהלות מינהליות' (F&A), ה- DOE מעריך כי היא תחסוך יותר מ- 405 מיליון דולר בשנה.
"מטרת המחלקה למימון אנרגיה למכללות ואוניברסיטאות היא לתמוך במחקר מדעי - ולא לרגל את הצעת החוק בעלויות ניהוליות ושדרוגי מתקן", הצהיר מזכיר ה- DOE כריס רייט.
מיידי והרס
תוך מספר ימים מהכרזת ה- DOE, כמה ארגונים אקדמיים תבעו את הסוכנות ואת רייט. התביעה הוגשה ב- 14 באפריל, על ידי איגוד האוניברסיטאות הציבוריות והענקות קרקעות (APLU), איגוד האוניברסיטאות האמריקאיות (AAU) והמועצה האמריקאית לחינוך (ACE) לצד תשע אוניברסיטאות: אוניברסיטת בראון, המכון הטכנולוגי בקליפורניה, אוניברסיטת קורנל, אוניברסיטת אילינוי, מכון מסצ'וסטס, באוניברסיטת מישיגן סטייטון, באוניברסיטת מישיגן.
מקור: © J David Ake/Getty Images
השלטון החדש של ה- DOE מצלמת בתוקף ב- 11 באפריל, אך הוא מאתגר דרך בתי המשפט
קבוצות אקדמיות אלה מתארות את מדיניות כובע השיעור של DOE כ"לא חוקית "וטענו כי תהיה לה השפעה 'מיידית והרסנית' על המחקר הביקורתי ברחבי ארה"ב. הארגונים גם חוששים כי המהלך של DOE יקבע תקדים מסוכן שיכול לשמש כדי לערער את ההשקעות הממשלתיות במחקר בסוכנויות פדרליות רבות אחרות.
ב- 16 באפריל הוציא בית המשפט המחוזי במסצ'וסטס צו הרחקה זמני כדי למנוע מה- DOE ליישם את מדיניות שווי התעריף. ל- DOE יש עד 22 באפריל להגיש ערעור.
המועצה ליחסים ממשלתיים (COGR), אגודה מבוססת וושינגטון הבירה של מכוני מחקר עצמאיים ומרכזים רפואיים הקשורים גם היא, מתנגדת גם היא בתוקף של 15% הסוכנות על החזר F&A.
'זו מדיניות הרסנית. נשיא COGR, מאט אוונס, אמר בהצהרה שפורסמה בתגובה לכובע החדש. 'ראשית זה היה NIH. עכשיו זה איילה. המדיניות הרעה היא מדיניות גרועה, והכפלתו בה לא משפרת אותה. '
עולם הכימיהנודע כי כמה ממוסדות החברים של COGR כבר דיווחו על קבלת הודעות מהממשלה כי מענקי המחקר הפעילים שלהם והסכמי המחקר השיתופיים יסתיימו אם המוסד שלהם לא יקבל את שיעור החזר ה- F&A החדש של 15%.